Pembekuan pendanaan federal yang diinisiasi pemerintahan Trump menimbulkan kekhawatiran besar di kalangan perguruan tinggi, terutama yang bergantung pada hibah dan bantuan penelitian dari pemerintah. Presiden Morehouse College, David Thomas, menyatakan keprihatinannya bahwa hal ini akan menciptakan ancaman eksistensial yang sama besarnya dengan pandemi Covid-19.
Morehouse College, salah satu perguruan tinggi historis kulit hitam (HBCU) ternama di AS, mengalami lonjakan panggilan telepon dari mahasiswa dan keluarga mereka yang cemas akan dampak pembekuan dana tersebut terhadap akses pendidikan. Situasi ini, menurut Thomas, hampir sama mendesaknya dengan awal pandemi Covid-19.
Meskipun memo dari Kantor Manajemen dan Anggaran (OMB) yang mengumumkan pembekuan tersebut kemudian dicabut, Gedung Putih menegaskan bahwa pembekuan pendanaan federal tetap berlaku dan sedang ditangguhkan sementara karena tantangan hukum. Ketidakpastian ini membuat para pemimpin perguruan tinggi di seluruh negeri, termasuk Thomas yang juga anggota Dewan Pengawas Yale University, berfokus pada konsekuensi dari kebijakan ini. Morehouse College bahkan telah memberlakukan pembekuan perekrutan sebagai langkah antisipasi.
Sekitar 40% mahasiswa Morehouse College bergantung pada Hibah Pell Federal, sebuah bentuk bantuan federal untuk keluarga berpenghasilan rendah. Meskipun Departemen Pendidikan menyatakan bahwa pembekuan tersebut tidak akan memengaruhi pinjaman mahasiswa atau Hibah Pell, kekhawatiran tetap ada mengenai bentuk bantuan lain.
Pembekuan dana berpotensi memengaruhi program kerja belajar federal dan Hibah Peluang Pendidikan Suplemen Federal, yang diberikan kepada perguruan tinggi untuk disalurkan kepada mahasiswa. Selain itu, pembiayaan penelitian yang didukung pemerintah juga terancam, yang berdampak pada program perguruan tinggi dan stafnya.
Kalman Chany, konsultan bantuan keuangan dan penulis buku “Paying for College,” serta Jonathan Fansmith, wakil presiden senior di American Council on Education, turut menyuarakan kekhawatiran mereka mengenai ketidakjelasan dampak pembekuan dana tersebut terhadap berbagai hibah dan penghargaan yang telah ada. Thomas menekankan bahwa di Morehouse, sebagian besar fakultas bergantung pada hibah, dan jika perguruan tinggi kesulitan beroperasi, mereka mungkin terpaksa mengurangi jumlah staf atau bahkan menutup.
Sumber Artikel :
https://www.cnbc.com/2025/01/30/trump-funding-freeze-is-existential-threat-morehouse-college-president.html.