Polutan atau bahan pencemaran adalah bahan/benda yang menyebabkan pencemaran , baik secara langsung maupun tidak langsung, seperti sampah . Secara sifat, polutan dapat dibedakan menjadi 4, yaitu:
- polutan fisik ; yaitu polutan yang fisiknya mencemarkan lingkungan. Contohnya: pecahan botol, pecahan keramik, besi tua.
- polutan kimiawi ; yaitu polutan yang senyawa kimia baik senyawa sintetis maupun yang alami, yang karena konsentrasinya cukup tinggi sehingga dapat menimbulkan pencemaran. Contohnya: , CO 2 , SO 4 , logam Pb (timbal), merkuri .
- polutan biologis ; yaitu polutan yang berbentuk makhluk hidup yang dapat menimbulkan pencemaran. Contohnya: bakteri E.Coli , tumbuhan gulma , dan sebagainya.
- polutan sosial budaya ; yaitu polutan yang dapat berbentuk perilaku atau hasil budaya yang tidak sesuai dengan norma sosial budaya setempat, sehingga mengganggu kehidupan sosial budaya masyarakat . Contohnya: anak-anak yang tawuran di daerah sekitar masyarakat .